{"id":101,"date":"2026-01-10T11:45:02","date_gmt":"2026-01-10T10:45:02","guid":{"rendered":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/?p=101"},"modified":"2026-09-18T14:51:53","modified_gmt":"2026-09-18T13:51:53","slug":"de-onwereld-van-basim-magdy","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/2026\/01\/10\/de-onwereld-van-basim-magdy\/","title":{"rendered":"De (on)wereld van Basim Magdy"},"content":{"rendered":"\n
\"\"<\/figure>\n\n\n\n

De Egyptische kunstenaar Basim Magdy (*1977) met thuishaven in Cairo en Bazel maakt kleurrijke werken op papier, foto\u2019s, films en installaties. Hij werd door de Deutsche Bank uitgeroepen tot kunstenaar van het jaar 2016. Onlangs was er werk van hem te zien in z33 (Hasselt). De eerste overzichtsmonografie over zijn werk Would A Firefly Fear the Fire That Burns in Its Heart? <\/em>toont met vier degelijke, zij het elkaar wat overlappende essays en 160 kleurreproducties hoe veelzijdig en diepzinnig zijn oeuvre is.

Magdy\u2019s kunst moet worden gezien tegen de achtergrond van het door Francis Fukuyama geproclameerde (zo fout gebleken!) \u2018einde van de geschiedenis\u2019 en van Jean-Fran\u00e7ois Lyotards \u2018einde van de grote verhalen\u2019. Ook de globalisering en de vloedgolf van beeldmateriaal in het internettijdperk hebben rechtstreeks invloed op zijn werk. Geografisch valt meestal niet te bepalen waar het zich precies afspeelt, op zich al een teken van wereldwijde convergentie.

Historisch leeft het van de spanning tussen recent verleden (de val van het communisme, de gewelddadige botsing van culturen), een schimmig heden en een apocalyptische toekomst. Terugkerende gedachten zijn dat technologische ontwikkelingen een ecologische catastrofe teweegbrengen, dat de mens als heerser van de schepping ten val kan komen, dat het antropoceen op planetaire schaal misschien wel niet meer is dan een voorbijgaande fase in de geologische tijd.

In zijn werken op papier tekent Magdy in felle, verzadigde kleuren sciencefictionachtige sc\u00e8nes. Een reusachtig billboard toont tegen een sterrenhemel met kometenstaarten de slagzin \u2018The Future is Your Enemy\u2019: het werk heet \u2018The Last Day of Written History\u2019 (2011). Vier in een ruimte- of veiligheidspak gestoken mannen met op de achtergrond een modernistisch bouwsel op pijlers en een onwaarschijnlijke regenboog kijken behoedzaam naar iets wat een hoop (vervuilde) aarde lijkt: \u2018Four Visible Ghosts and an Invisible One Inspecting a Suspicious-Looking Dirt Pile\u2019 (2010).

Op andere prenten zweven kale hoofden, doodskoppen of geraamtes, bekeken door een massa met hoofden als ballonnen, tegen onwaarschijnlijke geometrische decors of stralenbundels. Ze doen denken aan de uitspraak van James Joyce dat de geschiedenis een nachtmerrie is waaruit je probeert te ontwaken.

Toch is bittere humor nooit ver weg: vooruitgang gaat gepaard met scepsis. Een schilderij op doek toont twee gekleurde wetenschappers die een bovendimensionale schedel onderzoeken, gedragen door een al even grote afgebroken hand: \u2018The Newly Discovered Gene Carried Racist Connotations\u2019 (2012).

Een directe boodschap brengt de kunstenaar niet, maar zoals Omar Kholeif schrijft, gaat het hem erom \u201cto solicit resonances and dissonances within the viewer: melancholy tinged with laughter, fear laced with hyperbole, progress underscored by anger and confusion\u201d.

Dit wordt bijzonder duidelijk in het even geestige als tot nadenkend stemmend filmpje \u201913 Essential Rules for Understanding the World\u2019 (2011), tegelijk een parodie op didactische projecties. De klankband laat een knarsende 8 mm-filmrol horen, melodramatische muziek en de stem van een verteller, Magdy zelf, die principes ten beste geeft als \u201cNever assume or pretend to understand. We all know you don\u2019t, just like we don\u2019t.\u201d Of nog: \u201cNever try to change anything, you can\u2019t even change yourself.\u201d Defaitisme en optimisme \u2013 het beeld toont geschilderde gezichtjes op vrolijk bewegende gele en rode tulpen \u2013 worstelen hier met elkaar.

Bijzonder in zijn films valt op dat Magdy collectieve en individuele problemen met elkaar verbindt. \u2018The Everyday Ritual of Solitude Hatching Monkeys\u2019 (2014) is een werk waarin verhaalflarden over een eenzame man, die aan de telefoon vergeefs met een hem onbekende vrouw probeert te communiceren, worden afgewisseld met beelden van groepen werknemers die in kleine autootjes op weg zijn naar een strand, een folkloristische of rituele boottocht ergens op een rivier, apen in een dierentuin en nog veel meer. Samen met de passages uit kort proza van Magdy\u2019s vader of regels van William Shakespeare en T.S. Eliot dompelen ze de toeschouwer onder in een droomachtige toestand. De beelden kruipen diep onder je huid, alsof ze gebaseerd zijn op eigen half vervaagde herinneringen.

Magdy werkt niet, zoals het op het eerste gezicht lijkt, met found footage, maar filmt zelf materiaal op super-8. Vervolgens stelt hij de film bloot aan huishoudelijke chemicali\u00ebn (zoals demonstranten die gebruiken tegen de prikkeling door traangas). Dit proced\u00e9, dat hij \u2019film pickling\u2019 noemt, geeft een bijna psychedelisch, vervreemdend maar ook erg emotioneel effect, met prachtige schakeringen van rood, fuchsia en geel, die je ervaart als visuele muziek. In deze monografie worden uiteraard slechts afzonderlijke beelden getoond, maar bijna alle uiteindelijk op dvd overgezette films kun je op de website www.basimmagdy.com<\/a> bekijken.

Elkaar overlappende lagen kenmerken ook de dia\u2019s en foto\u2019s die in boekvorm beter tot uiting komen dan de filmstills. De glanzende afdrukken van desolate industri\u00eble en natuurlijke landschappen uit een vermeend posthumaan tijdperk (C-prints van chemisch bewerkte negatieven op metaalglanzend papier) behoren tot de fascinerendste beelden in deze monografie. De vindingrijke titels die Basim Magdy als beeldend kunstenaar met een literaire ader eraan geeft \u00a0\u2013 \u2018The Annual Migration of the Lonesome and the Regretful\u2019 (2014) bijvoorbeeld \u2013 versterken hun impact.

Magdy\u2019s vindingrijke oeuvre bekijkt het heden uit het perspectief van een mogelijke, niet-menselijke toekomst. Soms lijken zijn werken schampere eigentijdse vanitas-taferelen. Meer nog waarschuwen ze dat wie wil dromen van een nieuw begin moet leren uit de fouten van het verleden.

Britta F\u00e4rber (red.), Basim Magdy: Would a Firefly Fear the Fire that Burns in Its Heart? <\/em>Hatje Cantz Verlag, Ostfildern (tweetalig Engels-Duits), 2016, 203 blz., ISBN 978-3-7757-4128-6, \u00a0\u20ac 39,80<\/p>\n\n\n\n

Oorspronkelijk verschenen in <H>ART<\/em> #158 (23 juni 2016), p. 30<\/p>\n\n\n\n







<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

De Egyptische kunstenaar Basim Magdy (*1977) met thuishaven in Cairo en Bazel maakt kleurrijke werken op papier, foto\u2019s, films en installaties. Hij werd door de Deutsche Bank uitgeroepen tot kunstenaar van het jaar 2016. Onlangs was er werk van hem te zien in z33 (Hasselt). De eerste overzichtsmonografie over zijn werk Would A Firefly Fear […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[52],"tags":[66,25,67],"class_list":["post-101","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-hedendaagse-kunst","tag-basim-magdy","tag-hedendaagse-kunst","tag-videokunst"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/101","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=101"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/101\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":279,"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/101\/revisions\/279"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=101"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=101"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/blog.erikdesmedt.eu\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=101"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}